Les silicones (ou
polysiloxanes
) constituent la branche la plus importante des dérivés organosiliciques ; ces polymères sont caractérisés par la présence dans leur molécule, en plus de la liaison silicium-carbone, de la liaison silicium-oxygène. Cette dernière est à l’origine de leur nom : silicones, contraction de
silicon ketones
, par analogie avec les cétones.
L’architecture moléculaire peut être représentée par la répétition d’un motif unitaire de formule :
.
Suivant la nature des fonctions organiques rattachées au silicium et suivant les conditions de fabrication, les produits obtenus sont extrêmement variés :
huiles, gommes, pâtes et graisses, élastomères, résines
.
À l’intérieur de chacune de ces familles, les produits sont différents suivant leur composition, leurs degrés de polycondensation, de ramification et de réticulation, ce qui rend difficile une description précise de leurs propriétés.