Mesure du vide

Ce que l’on nomme couramment le vide est constitué par le domaine des atmosphères gazeuses dont la pression est inférieure à la pression atmosphérique. Il faut être bien conscient que, dès que l’on s’écarte notablement de la pression atmosphérique, « mesurer le vide » est une opération difficile : de la pression atmosphérique à l’ultra-vide, la plage à mesurer s’étend sur 15 à 16 décades, et l’on conçoit facilement qu’il faut se résigner à utiliser plusieurs appareils de mesure de types différents pour couvrir une étendue aussi considérable.

Par souci de commodité, on découpe assez arbitrairement le domaine du vide en intervalles de pression P, auxquels on donne par convention les noms suivants :

• vide primaire 10 ² Pa < P < 10 ⁵ Pa ;

• vide moyen 10 ^–1 Pa < P < 10 ² Pa ;

• vide poussé 10 ^–5 Pa < P < 10 ^–1 Pa ;

• ultra-vide P < 10 ^–5 Pa.

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