Stratégies de développement des filières nucléaires

Dans un premier article consacré aux filières nucléaires de production d’électricité , nous avons décrit sommairement les différents types de centrales, caractérisés avant tout par le fluide caloporteur qui extrait l’énergie produite dans le réacteur nucléaire pour l’apporter au système de production d’électricité ; nous avons expliqué comment et pourquoi ont survécu quelques « filières » exploitant les technologies les plus simples et les plus économiques ; nous avons dressé un bilan du retour d’expérience, 30 ans après le début de l’énergie nucléaire commerciale, et donné un éclairage sur la durée de vie des centrales actuellement en service.

Le développement de l’énergie nucléaire dans les décennies à venir dépendra des objectifs poursuivis, des technologies disponibles et des stratégies mises en œuvre dans le monde. Ces dernières dépendront fortement de considérations non techniques, au premier chef de l’acceptation par les populations et donc de la façon dont celles-ci en percevront les avantages comme les inconvénients. Nous n’aborderons pas dans cet article ces aspects sociologiques du développement des différentes énergies, nous limitant aux aspects techniques. Nous aborderons successivement :

• les objectifs que l’on peut se fixer en fonction des stratégies de développement ;

• les contraintes communes à l’ensemble des filières ;

• les différentes filières disponibles avec plus ou moins de développements ;

• les combinaisons de filières, baptisées « systèmes nucléaires », susceptibles d’atteindre les objectifs précédents.