La géothermie par forages sur aquifère consiste à alimenter les échangeurs thermiques avec l’eau de l’aquifère pour produire en surface de la chaleur ou du froid avec des machines thermodynamiques (pompes à chaleur, frigopompes).
Une telle machine thermodynamique ne peut fonctionner correctement dans le cycle de Carnot que si les deux sources thermiques externes (chaude et froide) restent à une température quasiment constante sur le long terme.
La réglementation géothermique pour les échangeurs thermiques ouverts alimentés en eau d’aquifère par des puits producteurs impose que la totalité de l’eau géothermale produite soit intégralement réinjectée dans le même aquifère
via
des puits injecteurs
.
L’eau géothermale est réinjectée dans l’aquifère à une température différente (environ 5 à 7 °C en plus ou moins selon que l’on produise du froid ou de la chaleur dans les machines thermodynamiques).
Le risque encouru dans le fonctionnement des doublets de puits géothermiques (producteur-injecteur) serait donc de voir à terme des eaux de réinjection de température différente migrer vers la zone de drainage des puits producteurs. Cela entraînerait une grave altération des performances thermodynamiques des machines et un arrêt de l’installation à terme (
, p. 8 et 56).
Les modèles complexes utilisés pour le calcul de d’évolution dans le temps des
zones de drainage
(appelées aussi panache ou nuage) hydrauliques ou thermiques dans l’aquifère des puits producteurs ou injecteurs sont décrits dans la littérature (