1. Présentation du combustible
Même s’il a beaucoup évolué depuis cette époque, le concept de combustible à particules remonte à la fin des années 1950. On envisageait alors d’étudier un combustible formé d’uranium finement dispersé dans une matrice conductrice de graphite, notamment, pour améliorer les échanges entre le caloporteur gazeux et le combustible. Le concept a ensuite évolué vers des systèmes de réacteur à caloporteur hélium plus chaud, les réacteurs à haute température (HTR ou HTGR pour
High Temperature Gas cooled Reactor
) développés principalement dans les années 1960 et 1970.
Ainsi, en Allemagne, le réacteur expérimental AVR (
Arbeitsgemeinschaft Versuchreaktor
), arrêté en 1988, a démontré, en 22 ans de fonctionnement très satisfaisant (voir le dossier [
] sur les réacteurs à haute...
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