1. Structure électronique et propriétés de la matière
Quelques remarques méthodologiques s'imposent en préalable, concernant en particulier la notion de modèle, centrale en physique, et l'articulation entre théorie, expérience et simulation. Même si les équations constitutives de la matière sont connues
a priori
, les systèmes étudiés par la physique de la matière condensée, comme une surface solide, sont trop compliqués pour pouvoir déduire
ab initio
leur comportement à partir de considérations à l'échelle atomique sans l'aide d'hypothèses plus ou moins fortement simplificatrices. Alors, les physiciens développent, manipulent et affinent des modèles, qui sont des représentations simplifiées des objets compliqués qu'ils décrivent. Un modèle est un instantané des connaissances actuelles, et est donc intrinsèquement sujet au changement. On sait depuis Popper...
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Structure électronique et propriétés de la matière