RESUME
Le PC est un thermoplastique amorphe, dont les deux principales propriétés, souvent utilisées en combinaison, sont la transparence et la résistance au choc.Le PC reste un plastique très évolutif, avec l'apparition fréquente de nouveaux grades. Il se trouve à l'origine de très nombreux alliages, avec des styréniques et des polyesters.La capacité totale mondiale de PC est de 4,7 millions de tonnes en 2012, avec deux producteurs dominants, Bayer et Sabic, ex General Electric. Cette capacité sera de près de 7 millions de tonnes en 2016.La demande totale dans le monde en 2012 est estimée à 4 millions de tonnes, avec les principaux secteurs, supports numériques (CD, DVD) en déclin, électricité électronique, bâtiment et automobile.
La demande de PC devrait continuer à croître d’au moins 6 % par an en moyenne, relancée par de nouveaux marchés et applications prometteurs.
INTRODUCTION
Dès 1898, A. Einhorn expérimenta la préparation des polycarbonates, mais il obtint seulement un polymère qui ne pouvait pas être mis en œuvre. Entre 1953 et 1957, Bayer et General Electric, simultanément et indépendamment, mirent ce thermoplastique au point et l'introduisirent en 1957.
Le polycarbonate PC peut être obtenu par deux méthodes différentes :
-
en partant du bisphénol A et du diphénylcarbonate ;
-
en partant du bisphénol A dispersé en solution alcaline et d'un sel d'ammonium comme catalyseur ;
avec un traitement successif au phosgène.
On obtient ainsi une résine en solution qui peut être transformée en poudre et granulés.
Le phosgène est fabriqué à partir de CO et Cl2 et de solvants, eau et chlorure de méthylène, ce dernier étant soupçonné d'être cancérigène. Le phosgène est toxique, corrosif et très polluant. Les efforts des producteurs de PC ont porté sur la recherche de procédés sans phosgène, depuis 2000.
Le PC a bénéficié du fait que son monomère spécifique, le bisphénol A, obtenu par condensation de deux molécules de phénol pour une molécule d'acétone, est également utilisé en quantité importante dans la fabrication des résines époxydes.
Le PC est un thermoplastique amorphe.
Pour plus de précisions, se reporter au dossier 
[AM 3381] Polycarbonates.
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