3. Mesure du débit des cours d’eau
L’unité usuelle de mesure du débit des cours d’eau est le mètre cube par seconde (m3/s) ou, pour les ruisseaux, le litre par seconde (L/s). Le pied cube par seconde (28,3 L/s) est encore usité en Amérique du Nord, où la conversion au système métrique est récente.
Avec les techniques usuelles, on ne sait pas mesurer directement de façon permanente le débit d’une rivière, mais seulement enregistrer son niveau en des emplacements particuliers, où la relation hauteur-débit, la courbe de tarage, est jugée à la fois suffisamment sensible et relativement stable, d’après la forme et les matériaux du lit. On procède à des mesures instantanées du débit, les jaugeages, quand on l’estime nécessaire pour compléter, vérifier ou réviser la courbe de tarage.
Nous décrivons les quatre principales techniques qui sont couramment appliquées, selon les moyens disponibles et le type de cours d’eau, pour mesurer le débit d’une rivière naturelle ou d’un canal :
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mesure par profileur de courant acoustique à effet Doppler (ADCP) ;
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mesure...
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