Alain BONDU

Les choix en système de propulsion des navires se multiplient. Les solutions tout électrique avec centrale de production d’énergie rivalisent maintenant avec de nouveaux systèmes hybrides mécanique-électrique qui permettent une meilleure optimisation énergétique.

Comment réduire l’impact environnemental du transport maritime ? Les systèmes de propulsion électrique semblent être la solution présentant le plus  de bénéfices. Quels sont donc les avantages offerts par ces systèmes en termes de conduite, de fonctionnement et de gestion de l’énergie ?

Le développement de l’électronique de puissance a permis un renouveau de la propulsion électrique en contribuant d’abord à l’électrification de navires spécialisés tels que câbliers, brise-glace, navires scientifiques, puis le « tout électrique » s’est progressivement étendu aux navires de croisière modernes. Face aux contraintes environnementales de plus en plus strictes, les solutions tout électriques ou hybrides s’étendent à de nombreux types de navires. Cet article définit les besoins en énergie des principaux types de navire, explique les enjeux dans le choix de systèmes de propulsion mécaniques, tout électrique ou hybrides et détaille les architectures électriques mises en œuvre dans ces applications ainsi que les moyens utilisés pour la production de l’énergie électrique à bord.