Dans le Système International, chaque mesure d’une grandeur physique, dont la définition peut évoluer au cours du temps, peut être exprimée par une combinaison de sept unités de base. À chacune d’elles est associé un étalon qui permet de contrôler l'exactitude des résultats donnés par un appareil de mesure ou d’étalonner l’appareil.

La traçabilité métrologique mise en place dans les chaînes d’étalonnage permet de garantir la qualité des résultats délivrés par les instruments de mesure. Cet article choisit l’exemple de la température pour illustrer cette nécessité. Après avoir introduit le système français des chaînes d’étalonnage, de la référence nationale à la mesure au sein d’un processus, il présente les moyens et méthodes disponibles permettant le raccordement des appareils de mesure de la température.