Conduite en anaérobiose par une population microbienne, la méthanisation est la transformation de la matière organique en biogaz, composé de méthane et de gaz carbonique. Cette transformation de déchets organiques en énergie peut se conduire dans tout écosystème quel qu’il soit. Pour cette raison, le processus de digestion anaérobie a été mis au service de la « cause environnementale » comme outil de dépollution, et en même temps producteur d’énergie. C’est le cas dans des applications comme le traitement des effluents, des déchets agricoles et industriels. Des traitements plus récents et plus intensifs de la matière organique solide sont également exposés.