Alain MOUILLET

Pratiquement, les actionneurs électriques doivent regrouper un certain nombre de qualités : une faible inertie mécanique, une forte accélération induisant un temps de démarrage court, un couple sur l'arbre important immédiatement disponible, une constante de temps thermique importante et une fiabilité élevée. Les solutions optimales correspondant à ces contraintes conduisent le plus souvent à des conceptions technologiques contradictoires, pour des applications très diverses dans l’industrie, en génie climatique, etc.

En principe, chaque machine électrique constitue un actionneur, c’est-à-dire un dispositif qui répond par une action, mécanique ou électrique, à une sollicitation électrique ou mécanique. Toutefois, on désigne ici par actionneur une machine électrique asservie à une consigne. Pour cette machine, la propriété de convertir un signal et de produire une force, exactement à l’endroit où l’on en a besoin et sous la forme que l’on désire, prime celle du rendement énergétique. La plupart des machines à aimants se classent dans la catégorie des actionneurs.