La R&D de l'industrie métallurgique en France est quasi exclusivement de la recherche appliquée, réalisée principalement dans des laboratoires centraux, laboratoires spécialisés (pour les grands groupes), et usines ou laboratoires de contrôle et d'essais de groupes ou PMI/PME.
Les principales missions des centres et équipes de R&D industriels sont :
-
la R&D dans les procédés et les produits dans un objectif de création de valeur par la différenciation vis-à-vis de la concurrence et l'innovation (réponse aux besoins des clients, aux demandes sociétales et à l'évolution de la réglementation) ;
-
l'assistance technique aux usines et clients ;
-
la formation technique des personnels de l'entreprise dans les métiers ;
-
le développement des compétences scientifiques et techniques clés, en interne et avec les réseaux universitaires, incluant la formation par la recherche des jeunes ingénieurs et chercheurs (thèses, master, etc.).
La recherche fondamentale (au sens de l'enquête ministérielle annuelle), qui relève principalement de la recherche de base finalisée, représente près de 6 % des dépenses de R&D des entreprises du secteur de la production et première transformation des métaux mais moins de 2 % des dépenses de R&D&D pour le secteur du travail des métaux. Elle est réalisée essentiellement dans les laboratoires publics français ou étrangers (notamment en Europe), surtout par les grands groupes entretenant des réseaux scientifiques de laboratoires d'excellence mondiaux, notamment dans les pays où ils disposent d'implantations industrielles.
