Palettes, caisses, conteneurs, bacs : bois

Les palettes en bois, qui sont de loin les plus répandues sur le marché, appartiennent à la grande famille des emballages en bois.

Dans les pays industrialisés, les palettes sont les supports de manutention privilégiés. Outre leur fonction de protection des marchandises contre les chocs et les intempéries comme celle assurée par la plupart des emballages, les palettes contribuent à l’optimisation de la manutention, des flux et plus globalement de la logistique.

C’est l’unité de manutention et de stockage la plus répandue dans le monde et elle est apparemment la plus simple et la plus populaire.

En Europe, dans l’industrie, dans la distribution, dans le bâtiment et dans bien d’autres secteurs, on compte plusieurs centaines de millions de palettes en bois en service ; à titre indicatif, la production annuelle française des palettes en bois est de l’ordre de 60 millions d’unités.

Les caisses et les caisses-palettes sont souvent assimilées à un seul produit, toutefois il existe une différence importante au niveau de leurs emplois respectifs.

La caisse destinée à être transportée manuellement ou par des engins de levage n’est pas particulièrement adaptée à des rotations fréquentes. Elle sert au transport de produits pour de très courtes distances dans un atelier ou bien, à l’opposé, on la destine au transport de marchandises sur de très longues distances. Dans ce cas, l’utilisateur n’escompte pas sa récupération après livraison des produits qu’elle contient. Il n’y a pas de recherche de déplacement fréquent de la charge au cours de la vie de cet emballage. Ainsi, la caisse n’est pas conçue pour être fréquemment manutentionnée à l’aide d’engin de levage à fourche ou de palettiseurs.

Il n’en est pas de même pour la caisse-palette utilisée dans des circuits de courte et moyenne distance caractérisés par de multiples rotations dans des industries dont l’optimisation de la logistique est capitale. Cette caisse-palette est construite sur la base d’une palette de manutention qui lui permet d’être facile à manutentionner.