Filières courtes d'élaboration de l'acier
Ensembles sidérurgiques - Présentation

L'examen de la figure 1 montre que, par rapport au schéma classique, il est possible de simplifier et de raccourcir la filière par le biais de deux initiatives qui peuvent, d'ailleurs, être combinées.

La première initiative consiste à éviter certaines opérations, par exemple :

• par injection de charbon aux tuyères des hauts-fourneaux, ce qui évite de le cokéfier ;

• par l’emploi direct du charbon dans des procédés de réduction directe ou de réduction fusion ;

• par l'emploi direct de minerais, sans agglomération, à la réduction directe ou, là encore, dans de nouveaux procédés de réduction fusion.

La suppression de ces opérations risque, cependant, d’être d’une importance limitée, et l'emploi de ferrailles au lieu de la fonte comme métal primaire est d'une tout autre ampleur : c'est ce qui a donné naissance aux mini usines grâce aux disponibilités croissantes de ferrailles collectées dans le monde et, plus particulièrement, dans les « vieux pays » industriels.

La seconde initiative consiste à associer deux (ou plusieurs) opérations en créant une ligne directe et continue, ce qui permet d'éviter certaines étapes, comme des réchauffages et des stockages intermédiaires. C'est le cas de la coulée continue et, encore plus maintenant, des coulées d'ébauches très proches du produit final (Near Net Shape Casting).