Traitement cognitif
Document papier, document numérique

2.1 Représentation de la structure et du volume

Le document numérique est un document virtuel avec, comme corollaire, une abstraction accrue, une perte de matérialité et de tactilité du support. Un document papier nous indique par sa forme et son encombrement l’étendue de son contenu, il permet un repérage rapide des parties suivant ou précédant la partie consultée. Les retours en arrière sont aisés. Avec un document numérique, lorsqu’une partie est consultée, il est impossible de savoir quel est le volume de l’ensemble auquel elle appartient, à quel endroit dans cet ensemble on se situe, comment aller directement à la partie qui précède... à moins de le prévoir. Pour pouvoir compenser la perte d’information liée à l’immatérialité du document, il convient d’utiliser des organisateurs « artificiels » pour restituer l’indication du volume d’information (par exemple écran 2 sur 8), de localisation de l’endroit où l’on se trouve (par exemple  >  > ).

Pour la consultation des parties suivantes et précédentes, il convient d’ajouter des fonctions qui permettent de restituer le « tourne page » habituel des documents papier. Ces fonctions n’ont rien à voir avec celles qui sont présentes par défaut dans les navigateurs web désignées sous le vocable « précédent » ou « suivant ». La figure 1 indique la différence de comportement entre un bouton « tourne page » et la fonction « précédent » d’un navigateur. Le problème que l’on rencontre souvent dans les documents numériques est que la fonction « tourne page » n’est pas prévue et que les concepteurs doivent la créer à l’aide de liens ou d’outils conçus spécialement.

Ces quelques exemples illustrent en partie les principaux problèmes cognitifs liés à l’abstraction des documents numériques :...