Couvertures en tuiles de terre cuite - Tuiles canal

Le présent document complète le fascicule et aborde, de façon spécifique, les dispositions de mise en œuvre des couvertures en tuiles canal de terre cuite.

La tuile canal est l’un des plus vieux matériaux de couverture façonné. Les tuiles actuelles semblent dériver de l’«  imbrex  », qui recouvrait les rebords de deux tuiles en forme de bac à fond plat (les «  tegulae  »), et dont les Romains firent un large usage. Au cours des siècles, les deux éléments ont évolué vers une forme unique d’un demi-tronc de cône en terre cuite qui caractérise la majorité des tuiles canal utilisées de nos jours. Certains modèles de tuiles de dessous présentent à nouveau un fond plat, d’autres présentent en sous-face des tenons pour permettre la pose sur liteaux, et les tuiles de dessous (ou de courant) et de dessus (ou de couvert) peuvent présenter des dispositifs de « butées » qui conduisent à un recouvrement fixe des éléments quelles que soient les conditions d’application. L’association des tuiles canal sur des supports en plaques profilées de couverture s’est également répandue à partir des années 1960.

Géographiquement, les tuiles canal sont principalement répandues en France sur la façade atlantique et dans le bassin méditerranéen ; mais on observe une subsistance d’emploi de ce type de couverture en Lorraine, dans un contexte climatique qui ne milite pas pour le recours à cette technique et pour lequel la tradition apportée par les Romains semble le seul motif déterminant admis.

Parmi les toitures en tuiles de terre cuite, les couvertures en tuiles canal sont vraisemblablement celles qui présentent le plus de variétés de techniques de mise en œuvre (supports, pose, fixation, etc.), variétés régionales et parfois même très locales. Cette particularité a rendu délicate l’élaboration de dispositions nationales harmonisées – sous la forme du DTU 40.22 dont il est largement fait référence ci-après – et a obligé les rédacteurs de ce document à tenir compte des dispositions locales dont l’usage a été jugé satisfaisant, tout en conservant à ces particularités le périmètre de leur emploi d’origine.