La corrosion des aciers

La corrosion est une dégradation des matériaux due à une réaction chimique ou électrochimique. Le phénomène de corrosion se produit lorsqu’un métal est soumis à un milieu agressif. La plupart du temps, il s’agit de la combinaison de l’humidité et de l’oxygène, mais l’exposition accrue aux rayons UV ou à certaines formes d’usure peut représenter aussi une menace. Le matériau s’altère, quitte son état métallique pour se transformer en sels (oxydes, sulfures, carbonates) et revient ainsi à son état naturel. Le fer possède une forte réactivité dans ce processus électrochimique et les échanges ioniques à sa surface sont multiples. De plus, des facteurs aggravants peuvent augmenter le pouvoir corrosif d’une atmosphère. La conséquence première, et la plus préjudiciable, est la perte de ses caractéristiques mécaniques.

Maîtriser la corrosion est un défi pour toutes les sociétés. En effet, la corrosion a des impacts financiers, environnementaux et sur la santé et la sécurité des personnes. Le coût de la corrosion en fait un enjeu mondial, il existe même une journée mondiale de la corrosion. Le coût direct de la corrosion est égal au coût indirect. Parmi les coûts indirects, la perte de temps, et donc de productivité, à cause des pannes, des retards, des défaillances et des litiges est la plus importante. Certaines défaillances peuvent entraîner des blessures ou des décès (exemples : casse d’un pont, d’une machine, contamination de l’eau…). La défense, les réseaux d’eau, les transports et la construction sont les quatre secteurs pour lesquels la corrosion a le coût le plus important. Chaque année, des opérations de maintenance et des actions curatives permettent de lutter contre la corrosion. Il est donc nécessaire de lutter contre son apparition. Pour ce faire, différents moyens de protection existent, mais en fonction de l’utilisation et du milieu ambiant, il faut choisir le moyen de protection adéquat. Pour cela, il convient de comprendre la cause de la corrosion dans un milieu donné.

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