4. Molécules optiquement actives
Il y a plus d’un siècle et demi, Louis Pasteur avait eu l’intuition qu’un composé optiquement actif, dans son cas un tartrate, pouvait exister sous deux formes isomères, non superposables, images l’une de l’autre dans un miroir. Cette propriété, pour une molécule, ou plus généralement pour un objet, de ne pouvoir se superposer à son image dans un miroir plan, s’appelle la
chiralité
. Ce terme provient du grec « keir », la main : la main droite et la main gauche ne sont pas équivalentes et sont l’image l’une de l’autre dans un miroir. Bien d’autres objets sont chiraux, par exemple des coquilles d’escargot, des ressorts, des oreilles.
Pour les édifices moléculaires, il...
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Molécules optiquement actives