6. Ralentissement des neutrons
Ce sont les diffusions qui ralentissent les neutrons. On distingue les diffusions élastiques et inélastiques.
On appelle « élastique » un processus dans lequel l’énergie cinétique est conservée. Par choc élastique, un neutron est néanmoins ralenti (sauf éventuellement dans le domaine thermique) car le noyau cible, pratiquement immobile initialement, encaisse un certain recul au cours du choc ; nous verrons que le ralentissement élastique est surtout efficace si les collisions ont lieu sur les noyaux légers.
On appelle « inélastique » un processus dans lequel l’énergie cinétique n’est pas conservée. Pour des neutrons incidents suffisamment énergétiques, le noyau résiduel, après réémission...
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Ralentissement des neutrons