Déchets radioactifs - Sûreté des stockages

Une installation de stockage doit être conçue et exploitée en vue d’assurer l’isolement des déchets vis-à-vis de l’environnement aisément accessible à l’homme, la biosphère. Cette fonction comprend :

• l’atténuation des rayonnements (gamma et neutrons) émis par les déchets ;

• le confinement des radionucléides contenus dans les déchets.

Qu’il s’agisse du stockage en surface ou du stockage en profondeur, l’approche de la sûreté se développe sur deux échelles de temps :

• l’analyse de la sûreté du système d’isolement des déchets pendant la phase principale de leur décroissance radioactive (de l’ordre de quelques centaines d’années pour le stockage en surface et de quelques dizaines de milliers d’années pour le stockage profond) ;

• l’appréciation des risques radiologiques résiduels au-delà de cette phase principale de décroissance.

La sûreté d’un centre de stockage en surface , concept utilisé dans plusieurs pays, est fondée sur l’isolement des déchets grâce à un système à trois barrières : les colis de déchets, les ouvrages de stockage et le site. La confiance dans la sûreté repose, d’une part, sur l’assurance de la qualité des barrières, d’autre part, sur leur surveillance et leur maintenance.

L’évaluation de la sûreté d’un éventuel centre de stockage géologique profond reposera en premier lieu sur la qualité du site, de la conception et de la construction des ouvrages, en second lieu sur la qualité de la démonstration de sûreté. Du fait des possibilités limitées de surveillance et de maintenance, la confiance dans la sûreté reposera sur la conjugaison de plusieurs barrières particulièrement robustes vis-à-vis des incertitudes.