Conclusion, perspectives
Matériaux absorbants neutroniques pour le pilotage des réacteurs

Les premiers matériaux envisagés en tant qu’absorbant l’ont été d’abord sur des critères d’efficacité neutronique et de disponibilité. Les autres aspects (matériaux, radiotoxicité...) n’ont été réellement pris en compte qu’après un nécessaire retour d’expérience. Deux exemples illustreront cette démarche :

• les pastilles de carbure de bore utilisées dans les RNR français ont vu leur diamètre passer respectivement de 42 mm dans Rapsodie à 23 mm dans Phénix puis 17 mm dans SuperPhénix, pour atteindre moins de 10 mm dans des assemblages expérimentaux. Cette évolution a été permise par l’observation et l’analyse du comportement du matériau en réacteur, qui a conduit à chercher à réduire les gradients thermiques : le surcoût de fabrication a été compensé par une augmentation de la durée de vie des éléments absorbants ;

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