Éléments d’une chaîne de régulation
Conduite des systèmes climatiques - Chaîne de régulation

Un capteur, fournissant les informations nécessaires au régulateur pour la définition d’une grandeur de réglage, est constitué d’un élément sensible (détecteur), réagissant à la variation de la grandeur physique mesurée, et d’un élément transformateur (convertisseur) délivrant un signal pouvant être communiqué au régulateur par l’intermédiaire d’un support de communication. Ce signal, le plus souvent électrique, peut être analogique ou numérique  [21] .

Plusieurs caractéristiques importantes du capteur conditionnent la qualité de la mesure en même temps que le coût de l’organe : sensibilité, linéarité, hystérésis, justesse, fidélité, temps de réponse, fiabilité,...