Démarche générale de maîtrise du risque dans les industries de procédé

Tout au long de son histoire, pour sa survie et son développement, l’humanité s’est affrontée aux risques naturels ainsi qu’à ceux résultants de ses activités. Toute action, toute initiative comporte une part de risque et d’incertitude . Pour tout être, le risque est consubstantiel à l’existence.

Par l’évolution importante et rapide, dans un passé récent, des sciences et des techniques, les pays industrialisés ont atteint un niveau élevé de développement qui a permis d’accéder à une longévité et à un état sanitaire jamais atteints, d’améliorer considérablement notre niveau de vie et de bien être, de répondre, et au-delà, aux besoins en nourriture en dépit de l’accroissement démogra-phique.

Bien que source de déchets, ce « progrès », essentiellement matériel a été globalement accepté dans le présupposé qu’il devait, corrélativement, s’accompagner d’un progrès social et moral. Il est désormais l’objet de doutes et de discussions. Il est source d’interrogations, voire d’inquiétudes, sur les inconvénients et nuisances liés au développement résultant de cet accroissement des connaissances et de cette amélioration des techniques.

Toute activité industrielle comporte des risques. Ceux-ci suscitent, tant de la part du public que des acteurs de l’entreprise, des interrogations, des attentes, des exigences. Ceci fait donc obligation à tout industriel, dont les activités sont porteuses d’inconvénients et de risques, d’apporter des réponses aux interrogations ainsi exprimées :

• en tout premier lieu, il lui revient de montrer que l’initiative ou le projet envisagé (nouveau produit, nouvelle activité), s’inscrit dans un contexte d’amélioration, c’est-à-dire de recherche d’un « bien », d’un « mieux », d’un « plus » et que les « bienfaits » attendus sont bien en mesure de compenser les « inconvénients » qui peuvent en résulter ;

• il convient ensuite de montrer que, dans le cadre des connaissances et des techniques du moment, les risques associés à l’activité envisagée (ou à l’usage du produit) ont été correctement identifiés et que les dispositions pour en assurer la maîtrise ont été définies et mises en œuvre.

On peut, sur la base d’un certain nombre d’éléments scientifiques et techniques, se donner une image « technique » répondant aux critères « d’objectivité » du risque associé à une activité. La notion de risque revêt, cependant, également une composante subjective liée aux composantes socioculturelles « du moment et du lieu ». Ce « risque perçu », résultante des appréciations individuelles et collectives, est un construit « social ».

Le présent document a pour objet de...