Comment sont classées les substances cancérogènes ?
Action des substances chimiques sur les organes : la cancérogenèse

Une substance est cancérogène lorsqu’elle provoque une augmentation de l’incidence des tumeurs malignes ou une diminution du délai d’apparition des tumeurs.

L’évaluation de ces effets repose essentiellement sur les résultats d’études à long terme chez l’animal ; il est préférable de disposer de résultats sur deux espèces différentes.

Les espèces préférées pour les tests de cancérogenèse sont le rat et la souris. L’étude doit en général couvrir la majeure partie de la durée de vie normale des animaux d’expérience, soit 24 mois environ. Les résultats sont évalués au moyen d’une méthode statistique appropriée. Des informations secondaires peuvent intervenir dans l’évaluation du potentiel cancérogène, telles que des données sur la génotoxicité, des études métaboliques ou biochimiques, l’induction de tumeurs bénignes, les relations structurelles...