4. Vers une détermination à …
De nos jours, les unités de mesures du SI sont définies de manière extrêmement précise. Ainsi, le mètre est défini en fonction de la vitesse de la lumière dans le vide ; la seconde est liée à la fréquence d'un rayonnement émis par l'atome de césium 133 lors de la transition entre deux niveaux d'énergie. Par contre, l'unité de base de masse, le kilogramme, a été définie, en 1889 par la première Conférence générale des Poids et Mesures, comme étant la masse d'un cylindre étalon d'un alliage de platine (90 %) et d'iridium (10 %) conservé sous vide et déposé au Bureau international des Poids et Mesures depuis plus d'un siècle. Il existe 80 copies de ce cylindre à travers le monde, qui permettent aux différents états de posséder leur propre version de l'étalon de référence. Mais il a été constaté depuis quelques dizaines d'années des variations de masse significatives, de l'ordre de 50 microgrammes,...
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