Menaces de catastrophes dans l’Union européenne - Risques naturels

L’objectif de cet article est de présenter une vue d’ensemble des catastrophes d’origine naturelle qui menacent la sécurité des citoyens au sein de l’Union européenne. Il est le premier article d’une série qui traitera des risques anthropiques et sanitaires, des politiques de gestion des risques et des activités de recherche au niveau européen. Le but est de faire un état des lieux des menaces qui affectent la société européenne et d’étudier la réponse qui leur est donnée sur le plan politique, scientifique et sociétal.

Dans un contexte où les Européens sont de plus en plus confrontés à des situations d’urgence et de crises liées à des catastrophes d’origines diverses, il devient essentiel d’aborder la complexité de la gestion des risques de catastrophes avec un œil nouveau, tant sur le plan de la planification d’ordre politique de cette gestion que sur le plan opérationnel. Il s’agit de développer une approche qui englobe l’ensemble des acteurs pour permettre une meilleure prévention, préparation et réponse à des événements extrêmes, et de soutenir au mieux les efforts de reconstruction, en se reposant sur les expériences de terrain et les avancées scientifiques développées au niveau international, national et local. Une approche holistique s’avère nécessaire avec toutes les difficultés qu’elle comporte, en particulier les aspects multidisciplinaires, interculturels, la fragmentation des connaissances, leur transfert vers les utilisateurs (politiques, gestionnaires et primo-intervenants) et leur mise en œuvre, ainsi que l’implication citoyenne.

Cet article, basé sur des communications de la Commission européenne, donne un aperçu des divers types de catastrophes naturelles qui affectent l’Europe. Il examine les enseignements tirés du passé et décrit les impacts des phénomènes météorologiques extrêmes, à savoir les fortes précipitations, les vagues de chaleur, les tempêtes, les inondations, les sécheresses, et les incendies de forêt. L'article étudie de plus les risques géophysiques, à savoir les tremblements de terre, les tsunamis, les éruptions volcaniques, les glissements de terrain, les risques de subsidences et d’effondrements, et les avalanches. [SE 4 202] et [SE 4 204] abordent les menaces d’origine humaine (ex. : accidents industriels, terrorisme), les effets de cascades et les risques sanitaires. La série sera complétée par des articles de synthèse sur les politiques européennes en...