Systèmes complexes - Présentation générale

Cet article vise à présenter la rubrique consacrée aux « Systèmes complexes ». Deux aspects sont essentiellement traités dans cette dernière : l’ élaboration et le pilotage de ces systèmes .

Le terme « système » fait référence à un ensemble d’éléments en interaction poursuivant un but commun. Les éléments peuvent être eux-mêmes des ensembles d’autres éléments et, in fine dans notre cadre, des hommes ou des machines . C’est la raison pour laquelle, il est souvent question dans cet article de systèmes sociotechniques .

Plus précisément, cette rubrique s’intéresse aux systèmes sociotechniques ainsi qu’aux hommes qui en font partie. Elle ne vise donc pas l’étude des sys-tèmes techniques, automatiques ou non, même si certaines des méthodes présentées peuvent aussi s’appliquer aux systèmes uniquement techniques comme des systèmes régulés de ventilation ou de climatisation.

De manière plus générale, cette rubrique ne s’intéresse pas aux systèmes, techniques ou humains, dont l’étude se ferait indépendamment de celle des autres acteurs qui sont en interaction avec ces systèmes dans la réalité. Elle ne concerne donc pas, par exemple, l’étude du fonctionnement d’un réfrigérateur isolé ou encore d’un système bien plus sophistiqué comme le système de pilotage automatique d’un avion non intégré dans son environnement.

• Les systèmes sociotechniques dits artificiels au sens large constituent donc l’objet d’étude de cette rubrique. Cette caractéristique d’« artificiel » renvoie de manière sous-jacente à la notion de projet d’un ou de plusieurs êtres humains à l’origine du système constitué. Ainsi, cette rubrique s’intéresse notamment aux systèmes sociaux complexes, comme l’est par exemple une entreprise, car, même si certains des éléments (les hommes) sont des entités non créés par d’autres hommes :

  • d’une part, le système social formé par le groupe est lui une œuvre humaine ;

  • d’autre part, ce système est en réalité toujours un système sociotechnique c’est-à-dire composé aussi de machines ou plus généralement d’artefacts (outils...).

  Les systèmes étudiés sont plus ou moins grands . Les éléments des systèmes considérés peuvent, ainsi, être les différents services, départements, êtres humains d’une entreprise (perspective intra-entreprise). Ils peuvent être également les entreprises elles-mêmes, ainsi que leurs différents...