L’intégrité scientifique, garante de la fiabilité des sciences et de la recherche

Les travaux de recherche, quelle que soit la discipline, reposent sur des normes principalement fixées par les communautés scientifiques. S’ils visent à contribuer au corpus des connaissances existantes par des apports fiables, il est indispensable que ces derniers soient menés avec rigueur et honnêteté. Les normes inhérentes à la pratique de la recherche correspondent ainsi à des exigences méthodologiques, une rigueur d’analyse, de la transparence sur les étapes du processus et de bonnes pratiques de diffusion et de communication, en particulier en matière de qualité des supports, de revue par les pairs, et de reconnaissance des contributions. Le respect de ces exigences est la condition de la confiance que le public peut accorder aux chercheurs et chercheuses, et aux résultats de leurs travaux.

L’intégrité scientifique fait l’objet d’une attention croissante depuis le début des années 1980, non tant comme une part de l’épistémologie qu’en propre, comme objet de réflexion et d’action. D’une part, parce qu’au-delà des grands principes communs, les pratiques et méthodologies propres à chaque discipline sont en évolution perpétuelle, constituant un intéressant sujet d’étude. D’autre part, parce que les activités de recherche sont intégrées à des systèmes académiques globalisés, de plus en plus compétitifs, au sein desquels – comme le soulignent les principes de Hong Kong en 2019 – les pratiques d’évaluation et de reconnaissance laissent une place encore trop importante à des critères d’impact supposé de la recherche, au détriment du critère de sa rigueur . Enfin, parce que la mise en lumière, voire la médiatisation de cas de fraudes scientifiques, ont commencé à constituer une menace croissante pour la confiance établie entre les communautés de recherche et les autres composantes de la société. Comme le rappelle Pierre Corvol, les malhonnêtetés ou fraudes scientifiques ont des conséquences graves au niveau sociétal : outre la circulation de résultats erronés, celles-ci risquent de jeter une suspicion durable sur la nature même des finalités et de l’apport de la recherche. Les pouvoirs publics ont identifié la nécessité d’intervenir pour inciter à déployer et mettre en œuvre des politiques d’intégrité scientifique, ainsi que des dispositifs pour gérer d’éventuels manquements à celle-ci. La multiplication d’initiatives en ce sens, partout dans le monde, a permis de progressivement formaliser les grands principes communs et acceptés de la « recherche responsable ».