4. Concentration des minerais ou minéralurgie
Le minerai tout venant extrait de la mine suit un ensemble d’opérations de préparation mécanique et de concentration par voies physiques et/ou physico-chimiques des minéraux à valeur marchande, notamment la galène et la cérusite.
Ces opérations, réalisées dans une usine appelée « laverie », ont pour but d’augmenter les teneurs en Pb des concentrés, en éliminant la gangue, ainsi que les minéraux contenant des impuretés qui compliqueraient le travail du fondeur, et, enfin, de minorer les frais de transport entre l’usine de traitement et la fonderie. Un avantage non négligeable réside, en outre, dans la concentration des autres minéraux accompagnant la galène et, en particulier, la blende ou sphalérite, la chalcopyrite et les sulfures de cuivre, la pyrite et l’arsénopyrite (quand elles sont aurifères).
Avant d’appliquer les procédés de séparation...
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Concentration des minerais ou minéralurgie