5. Métallurgie thermique
C’est par un procédé thermique que fut assuré au début du XIX
e
siècle le démarrage de la production de zinc à dimension industrielle. La matière première était alors constituée par des minerais oxydés que le charbon permettait de réduire directement pour en extraire le métal. L’épuisement rapide de ces minerais conduit à s’orienter vers les blendes et, donc, à passer par une première étape de grillage pour arriver à l’oxyde.
La caractéristique principale de la métallurgie thermique du zinc résulte du fait que la température de réduction de l’oxyde par le carbone ou l’oxyde de carbone est supérieure à la température d’ébullition du métal. Le zinc étant gazeux lors de sa formation, sa séparation de la gangue du minerai est facilitée mais, en revanche, la cinétique de condensation des vapeurs devra être rapide pour éviter...
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Métallurgie thermique