2. Définitions
Le préfixe nano- (10–9) fixe l’ordre de grandeur. On
s’attend donc à trouver pour les nanomatériaux des dimensions d’éléments
de matière de l’ordre de quelques 10–9 m. Il est intéressant
d’examiner les échelles spatiales de différents « objets » qui nous
entourent, de l’infiniment grand à l’infiniment petit : il y a presque
40 ordres de grandeur entre la taille de la voie lactée et celle d’un
quark.
En réduisant le spectre, du domaine macro (notre espace) de quelques
m à l’atomique 10–10 m, nous avons encore 10 ordres de
grandeurs. Le domaine macro correspond aux objets que nous manipulons.
Ceux-ci sont formés de matériaux eux-mêmes constitués de phases, de
grains, de film, etc., dont les dimensions de microstructure se trouvent
dans la gamme de plusieurs centaines de microns jusqu’à environ 1 μm
pour les plus faibles (10–3 m à 10–6 m)....
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