Le poly(chlorure de vinyle), dont le symbole international PVC
découle de l’appellation anglaise « Poly Vinyl Chloride », est une
matière thermoplastique de synthèse composée de carbone, d’hydrogène
et de chlore.
Le carbone et l’hydrogène proviennent du pétrole (43 %) tandis
que le chlore est originaire du sel (57 %).
La production industrielle du PVC remonte au début des années
1930.
C’est un plastique très présent dans notre vie quotidienne car
l’ensemble de ses propriétés mécaniques et physiques et son aptitude
à être modifié selon les besoins en font un matériau adapté à de multiples
usages.
Le PVC est présent dans tous les secteurs économiques : bâtiment
(57 % pour l’Union européenne), emballage, électricité, électronique,
biens de consommation, santé, transports.
C’est la troisième matière plastique employée dans le monde (20 %
de la consommation mondiale totale des plastiques, soit de l’ordre
de 28 millions de tonnes).