3. Microscopie optique en champ proche
Au début des années 1980 sont apparues de nouvelles générations de microscopes à balayage dont les résolutions latérale et longitudinale sont à l’échelle atomique. Le premier en date de ces instruments (STM ou Scanning Tunneling Microscope) met en œuvre l’effet tunnel électronique. Si l’on considère la surface d’un conducteur, il y existe un nuage d’électrons dont la densité décroît exponentiellement avec la distance à la surface. En approchant à quelques dixièmes de nanomètre une autre surface conductrice et, en particulier, une pointe de dimension théoriquement monoato-mique, les nuages d’électrons correspondant aux deux conducteurs se mélangeant, il leur est possible de franchir une barrière de potentiel (effet tunnel). Cela donne naissance à un courant électrique décroissant exponentiellement avec la distance, ce qui permet de mesurer par balayage le profil...
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Microscopie optique en champ proche