Pièces mécaniques soudées - Dimensionnement en fatigue et nocivité des défauts

Une large part de pièces mécaniques, parmi lesquelles celles dont la fonction est la transmission d’un mouvement, se trouvent soumises en service à des efforts variables, ce qui expose les assemblages soudés à un mode de défaillance par fissuration progressive en fatigue.

Le dimensionnement d’un assemblage soudé sous charge variable constitue, de la sorte, la phase finale de la conception d’une pièce mécanique. Cette vérification qui est souvent négligée, voire ignorée, est fréquemment à l’origine de désordres prématurés en service, lourds de conséquences pour les sociétés productrices et utilisatrices de l’équipement endommagé.

Dans cet article, sont abordés la justification du dimensionnement des assemblages soudés soumis à charges variables au cours de la phase de conception d’une structure, ainsi que la vérification d’aptitude à l’emploi de cette même structure en fonctionnement, et sur laquelle le contrôle non destructif fait apparaître des assemblages soudés comportant des défauts à caractère évolutif qui sont alors identifiés et caractérisés.

Il est essentiel de noter que l’article ne peut se substituer à un code de dimensionnement. Il se fixe comme principal objectif de préciser les méthodologies utilisables concernant les analyses à mettre en œuvre vis-à-vis de la fatigue d’une part, et de la nocivité des défauts d’autre part, dans un contexte de construction de structures soudées à vocation mécanique.

Le lecteur trouvera en fin d’article un tableau des sigles et symboles utilisés.