1. Techniques de refroidissement des atomes
L’action mécanique de la lumière sur les objets matériels avait été pressentie dès le début du XVIIe siècle par Kepler. Il expliquait ainsi que si la queue des comètes est toujours orientée à l’opposé du Soleil, c’est à cause de la pression exercée par la lumière solaire sur les particules qui composent cette queue. Même si l’explication actuelle de ce phénomène est plus complexe, elle est toujours qualitativement basée sur l’échange d’impulsion entre le rayonnement et la lumière. C’est le même phénomène qui peut conduire à un refroidissement (affinement de la vitesse autour d’une vitesse moyenne) ou à un piégeage (confinement dans l’espace) des atomes par laser.
Une toute première expérience mettant en évidence l’action de la lumière...
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Techniques de refroidissement des atomes