Détermination d'espèces chimiques d'éléments (spéciation) dans l'environnement

Cet article présente les techniques analytiques disponibles pour l' analyse de spéciation des éléments traces dans les échantillons environnementaux. Il est maintenant reconnu que la mesure de la concentration totale d'un élément ne permet pas d'obtenir d'information fiable sur son impact environnemental et sa toxicité. Seules les analyses de spéciation, dont le principe est d'identifier et de doser les différentes formes chimiques des éléments, permettent d'accéder à cette information. Cette approche nécessite de disposer de protocoles d'échantillonnage, de conservation et de préparation d'échantillon stricts qui ne modifient pas la répartition des formes chimiques. Ces protocoles sont détaillés dans ce dossier ainsi que les techniques instrumentales disponibles. Celles-ci sont, la plupart du temps, basées sur l'association en ligne d'une méthode séparative (méthodes chromatographiques) et d'une détection par spectrométrie atomique (ICP-MS, AFS). Cet article présente également quelques applications de méthodes permettant une analyse de spéciation directement sur le solide. Leur principal avantage est de ne pas nécessiter une extraction chimique et donc de diminuer le risque de dégradation des espèces. Toutefois, leur manque de sensibilité ne permet pas toujours d'obtenir une information précise. Enfin, dans une dernière partie, les principaux outils de validation (utilisation de matériaux de référence certifiés) et d'amélioration de la fiabilité des résultats (la dilution isotopique) sont détaillés.