La réfrigération magnétocalorique ou simplement magnétique s’appuie sur l’effet magnétocalorique (EMC). L’EMC est une propriété présente dans tous les matériaux magnétiques qui correspond à un échauffement associé à son aimantation et à un refroidissement suivant sa désaimantation, soit une variation réversible de température liée à une variation du champ magnétique dans des conditions adiabatiques. C’est autour de la température de transition de phase magnétique, ferromagnétique-paramagnétique par exemple, que la variation de température est la plus importante. On appelle « matériaux magnétocaloriques » (MMC) les matériaux où cet effet est important.
Dans un contexte de besoin de technologie de réfrigération propre et efficace, la réfrigération magnétique à température ambiante apparaît comme une solution de rupture, permettant de réaliser des systèmes plus efficaces, moins polluants et faciles à recycler, car mettant en œuvre des réfrigérants solides, et essentiellement de l’eau comme fluide caloporteur. Même si l’EMC est connu depuis plus d’un siècle, la recherche dans ce domaine n’a réellement démarré qu’il y a 25 ans environ suite à la découverte de nouveaux matériaux à EMC géant autour de la température ambiante.
Historiquement, l’article des TI (Allab
et al.
), datant d’environ 20 ans, se présentait comme un état de l’art global de l’époque sur cette thématique émergente qu’était la réfrigération magnétique. Depuis, et compte tenu des avancées dans les différents domaines, des articles plus spécifiques ont été publiés dans cette collection, nous pouvons citer, en particulier
[K 733]
et
[BE 9 830]
, dédiés respectivement aux matériaux magnétocaloriques et aux systèmes de réfrigération magnétique.
Cet article propose une approche thermodynamique pour comprendre, comment l’effet magnétocalorique est exploité afin d’obtenir un effet de réfrigération. Grâce à cette approche,...