Performance énergétique dans l'industrie - Échangeurs de chaleur et efficacité des procédés

Dans le contexte énergétique actuel, la hausse des prix de l’énergie et la raréfaction des sources d’énergie fossile poussent la société industrielle d’aujourd’hui et de demain à devenir de plus en plus performante aussi bien sur les aspects d’impact environnemental que sur sa maîtrise de l’énergie. Ce dernier point, essentiel aujourd’hui, directement lié dans le même temps aux questions économiques et financières des industriels, conduit ces derniers dans une recherche de meilleurs rendements de leurs systèmes et procédés, ainsi qu’à une diminution de leur consommation énergétique devenue indispensable.

L’objectif de performance énergétique par la maîtrise et la rationalisation de l’énergie pour une meilleure efficacité passe en particulier par l’optimisation des différents organes et composants techniques des procédés, notamment des échangeurs de chaleur qui constituent un des éléments majeurs dans les procédés et systèmes énergétiques. Sans conteste, l’échangeur de chaleur (ou échangeur thermique) occupe une place primordiale et indispensable dans tous les systèmes thermiques, qu’il soit pour un usage industriel (chimie, pétrochimie, sidérurgie, agroalimentaire (IAA), production d’énergie), pour l’automobile, l’aéronautique, l’aérospatial, le bâtiment résidentiel ou tertiaire, etc. En effet, de manière générale, on s’accorde à dire que plus de 90 % de l’énergie thermique utilisée dans les procédés industriels transite au moins une fois par un échangeur de chaleur, c’est donc un élément omniprésent et de fait essentiel de la stratégie de performance énergétique industrielle.

L’optimisation du composant « échangeur » et de ses performances entraînera de fait une optimisation des procédés comprenant cet élément, et factuellement une amélioration des performances énergétiques du système global. Cependant, la notion de performance énergétique, intimement liée entre composants et systèmes, n’est pas toujours simple à appréhender et définir. Il s’agit là pourtant d’une caractérisation nécessaire afin d’être en mesure d’influer sur cette dernière dans un but d’optimisation, et ceci d’autant plus au regard de la pluralité d’emplois et d’applications des échangeurs de chaleur.