3. Rôle de la surface et de la structure du verre
Le verre, contrairement à une idée généralement répandue, est, en théorie du moins, mécaniquement très solide. En outre, sa surface apparaît très dure, seulement rayable par des matériaux plus durs comme le diamant. Cependant, cette surface est en quelque sorte le talon d'Achille du verre. La résistance à la rupture d'un verre idéal serait de l'ordre de 10
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N/m
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, valeur obtenue par un calcul théorique. Or, en pratique, les valeurs observées sont 100 à 1 000 fois plus faibles, et le verre est considéré comme fragile et cassant. Quelle en est la raison ? Elle est due à ce que se produisent à la surface même du verre de
minuscules...
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