Le spam

Le spam, connu en français sous les termes de « pourriel » ou « courrier indésirable », désigne une communication électronique non sollicitée.

La notion « d'envoi de messages non désirés par le destinataire » n'est pas nouvelle ; elle existait déjà sous la forme de publicités via la boîte aux lettres postale ou les réseaux de téléphonie classique (fax, appel automatique de messageries téléphoniques...).

Toutefois, le spam s'est aujourd'hui emparé d'Internet dans des proportions phénoménales puisqu'il représente – selon les sources – de 80 % à 90 % du volume total des emails échangés sur Internet.

Au fur et à mesure des années, le spam s'est diversifié, adapté, complexifié, jusqu'à en devenir parfois très sophistiqué. Aujourd'hui, il peut revêtir différentes formes, utiliser divers moyens de communications électroniques (Internet, téléphonie mobile...), avec des objectifs aussi divers et variés que possible.

Pour l'utilisateur final, le spam peut sembler relativement anodin – quoique parfois un peu gênant –, et il pense souvent que, grâce à quelques règles de filtrage ou un simple outil antispam, le problème est bel et bien résolu.

Malheureusement, ce n'est que la face visible de l'iceberg ; en effet, l'impact du spam est bien plus important et conséquent pour tous les acteurs d'Internet.

Les plus pessimistes présagent d'ailleurs la fin de l'Internet à cause du spam, d'autres parlent de rendre l'envoi des messages électroniques payant... Sans atteindre de telles extrémités, on peut néanmoins s'inquiéter, à juste titre, du phénomène. On ne peut en effet que constater que, malgré la pléiade de techniques antispam existantes, le problème ne va pas en diminuant, loin de là.

Dans ce dossier, nous allons donc présenter le spam et essayer de comprendre les mécanismes de lutte et de prévention existants.

Dans une première partie, nous définirons le spam, au travers de son origine, ses objectifs et contenus, ses auteurs, ses impacts ou encore les aspects réglementaires associés.

Dans une seconde partie, nous nous intéresserons à classifier, détailler et examiner les différentes techniques de détection (très nombreuses), souvent retrouvées dans les outils antispam des utilisateurs finaux. Ces techniques majoritairement réactives, quoique relativement efficaces à un instant t, sont généralement en échec face aux évolutions (très rapides !) des techniques des spammeurs – auteurs des spams – pour les contourner. D'autres solutions s'intéressent donc à être davantage proactives, tentant même parfois de bousculer l'architecture de messagerie électronique existante, en vue...