Bibliographie & annexes
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RÉSUMÉ
Cet article décrit l'accident de la pile plutinogène de Windscale qui a eu en 1957. Il en précise le contexte militaire et décrit sommairement les équipements. Il détaille ensuite les mesures qui ont été prises pour protéger les populations, dresse un bilan des radionucléides relâchés dans l’atmosphère et relate les études sanitaires effectuées sur une longue durée d’observation. Avec le recul, on peut considérer que l'accident de Windscale a eu des conséquences extérieures relativement faibles, par rapport à ce qui aurait pu arriver, et qu'il a permis une réorganisation bénéfique du secteur nucléaire.
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Jacques DUCO : Ingénieur de l’École Centrale de Paris - Ancien adjoint du chef du Département de Protection de l’Environnement et des Installations à l’Institut de Protection et de Sûreté Nucléaire (IPSN), Commissariat à l’Énergie Atomique (CEA)
INTRODUCTION
L’accident de la pile plutonigène n o 1 de Windscale s’est produit le 10 octobre 1957. Cet article décrit le déroulement de cet accident après avoir précisé le contexte militaire qui poussait à produire du plutonium. Il présente ensuite les mesures prises pour protéger les populations, dresse un bilan des radionucléides relâchés dans l’atmosphère et relate les études sanitaires effectuées sur une longue durée d’observation.
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Protection des populations et études sanitaires3. Neuvième recuit du graphite et accident du 10 octobre 1957
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Lundi 07 octobre 1957
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01 h 13 min : arrêt de la pile no 1 de Windscale et des soufflantes en vue de mettre en place le procédé empirique pour la libération de l’énergie Wigner accumulée dans l’empilement de graphite. La durée de fonctionnement de la pile depuis le dernier arrêt était sans doute la plus élevée jamais atteinte (» 40 000 MWj).
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19 h 25 min : divergence de la pile, circulation d’air coupée, pour initier le processus de libération d’énergie Wigner.
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24 h 00 min : le chauffage nucléaire de la pile semble alors suffisant pour obtenir une libération d’énergie Wigner auto-entretenue se propageant dans l’ensemble de la pile.
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Mardi 08 octobre 1957
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04 h 00 min : arrêt du chauffage nucléaire.
La plupart des températures du graphite s’élèvent alors de manière normale pour un relâchement d’énergie Wigner.
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09 h 00 min : le physicien de service et le directeur de la pile semblent observer une tendance générale à la stagnation de la température, voire au refroidissement du graphite, au lieu d’une élévation en température : il leur paraît alors probable, qu’à moins d’un chauffage nucléaire complémentaire, le relâchement d’énergie Wigner va s’arrêter, laissant l’opération de recuit largement incomplète.
Le physicien de service à la pile, craignant de ne pas avoir évacué...
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Neuvième recuit du graphite et accident du 10 octobre 1957
BIBLIOGRAPHIE
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(1) - Accident at Windscale No 1 Pile on 10 th Octo- ber, 1957 : - — Rapport de synthèse de la commission d’enquête présenté au Parlement par le Premier ministre, nov. 1957 ; — UKAEA Committee of Inquiry into the Windscale Accident, oct. 1957. Rapport technique complet, déclassifié en janv. 1988.
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(2) - An assessment of the Radiological Impact of the Windscale Reactor Fire. - National Radiological Protection Board. Rapport NRPB-R135, Addendum, sept. 1983.
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(3) - Final Report of the Committee appointed by the Prime Minister to make a technical evaluation of information relating to the design and operation of the Windscale piles, and to review the factors involved in the controlled release of Wigner energy - (Rapport du comité présidé par Sir Alexander Fleck, recommandant notamment des procédures pour libérer l’énergie Wigner dans la pile Windscale no 2), juil. 1958.
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(4) - LORNA (A.) - Windscale 1957. Anatomy of a nuclear accident. - St Martins Press. Second edition : Macmillan Houndmills, ISBN 0-333-65036-0. (16 p. de notes et références, 5 p. de bibliographie), 1995.
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