Réfractométrie et interférométrie en analyse chimique

L’onde électromagnétique du rayonnement incident sur les molécules exerce, sur les électrons des atomes constituants, des forces qui les mettent en mouvement. Ces forces communiquent à ces électrons des accélérations de sorte que les molécules se trouvent dans des conditions d’émettre, à leur tour, un rayonnement. C’est ainsi que, au cours de la traversée d’un milieu matériel, tout un ensemble d’ondes secondaires en très grand nombre se superpose à l’onde incidente. Il en résulte les phénomènes complexes observés d’absorption, de diffusion, de réfraction, de fluorescence...

Pour tenter d’expliciter ces phénomènes d’interaction lumière-matière, une théorie a été établie, en admettant l’hypothèse simplificatrice impliquant que l’électron mobile n’est soumis qu’au champ électrique produit par l’onde excitatrice, en négligeant les champs produits par les molécules environnantes, elles-mêmes éclairées par l’onde incidente. Cette théorie aboutit à l’établissement d’une relation fondamentale, dite de Lorentz-Lorenz. La quantité :