Formulation du verre et produits verriers

2.1 Pourquoi compliquer la composition d'un verre

Si la silice a la composition simple d'un oxyde de silicium, SiO₂ , les verres ont comme on l'a vu une composition beaucoup plus complexe. D'ailleurs, si la définition d'un verre est celle d'un matériau solide dont la structure est non cristalline, on en connaît de nombreuses variétés, y compris des verres purement métalliques. Certains sont obtenus par hypertrempe, c"est-à-dire en refroidissant un métal liquide si brutalement qu'il se solidifie en quelques millisecondes. Le réseau d'atomes n'a alors pas le temps de se réarranger en une structure cristalline et reste donc désordonné dans la phase solide. Mais ce procédé ne présente pas de phase visqueuse, donc pas de possibilité de travailler le matériau dans cette phase comme on le fait pour le verre habituel. On sait cependant, par l'ajout de composés formateurs de réseau trouver des compositions de toutes sortes, y compris métalliques se refroidissant lentement en une structure amorphe. Pourtant, dans la terminologie usuelle, un verre est avant tout un composé à base de silice. On sait alors que l'ajout d'un oxyde alcalin abaisse la température de fusion aux environs de 1 100 à 1 300 ^oC....