5. Quelques technologies verrières
Venons en maintenant à la description de quelques-unes des technologies modernes utilisées dans les usines de verre industrielles.
Tout commence par un four dans lequel est fondue la composition (un mélange de matières premières contenant en proportions adéquates les futurs constituants du verre). Cette fusion est obtenue grâce à de puissants brûleurs ou parfois à des courants électriques amenés dans la masse du verre liquide par d'importantes électrodes. Le verre une fois fondu s'écoule vers une portion du four où il est légèrement surchauffé afin de permettre aux bulles de gaz qu'il contient de remonter vers la surface où elles éclatent, laissant un verre aussi homogène et exempt de bulles que possible. Cette phase d'homogénéisation et d'évacuation des bulles est l'affinage du verre.
Un four de fusion et d'affinage peut avoir une centaine de m2 de surface et 1 à 2 m de profondeur. Il contient plusieurs centaines de tonnes de verre et fonctionne de façon continue pendant dix à quinze ans, avant d'être détruit et reconstruit. Le verre s'écoule de ce four par des canaux et donne lieu à différentes techniques de formage.
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