Dominique HOUZET

La puissance de calcul des cartes graphiques a considérablement augmenté, jusqu'à devenir supérieure à celle de certains super-calculateurs. Ceci ouvre de nouveaux débouchés, hors applications graphiques, en programmation généraliste. 

Pour profiter des bénéfices des microprocesseurs, il est important de choisir une architecture adaptée à l’application visée. Ce choix repose sur des critères techniques ou non, comme la performance, la consommation ou le sérieux du fournisseur. Une variété de possibilités illustrée par trois exemples d’applications: Smartphone, imprimante laser et réseau ATM (Asynchronous Transfert Mode)

L’architecture choisie pour l’élaboration des microprocesseurs joue un rôle déterminant dans leurs performances. Une fois ces dernières évaluées grâce à des benchmarks, il est encore possible de les optimiser en jouant sur les implémentations ou en développant le parallélisme.

Au cœur de nos ordinateurs, le microprocesseur a contribué largement à la révolution numérique de notre siècle. La croissance fulgurante des performances de ces unités de traitement se poursuit, le développement de leur architecture impactant fortement les systèmes d’exploitation et les compilateurs.

Les microprocesseurs sont au cœur des systèmes numériques. Ils permettent le développement de logiciels toujours plus évolués, adressant des applications de plus en plus sophistiquées. Leur intégration dans les systèmes embarqués représente l’évolution la plus visible récemment au travers des objets numériques. Il s’agit de la révolution du numérique. Cet article présente l’évolution récente des microprocesseurs en la situant par rapport à l’histoire des 40 dernières années,les différentes déclinaisons des microprocesseurs ainsi que le lien avec le logiciel .