Les tôles magnétiques FeSi non orientées (c'est-à-dire sans anisotropie magnétique marquée) sont des matériaux magnétiques doux (de loin la catégorie la plus importante en tonnage), cristallins et conducteurs. Ces propriétés les cantonnent aux applications basse fréquence du Génie électrique. Après une description des caractéristiques générales et métallurgiques des aciers FeSi, cet article présente les aciers FeSi N.O. industriels semi- ou fully-process et dresse ensuite un état de l'art des comportements et évolutions actuelles spécifiques de ces matériaux.

Dans nombre d'applications électrotechniques, la caractéristique essentielle est de convertir une puissance la plus élevée possible dans un volume souvent réduit, qu'il s'agisse d'un moteur de montre, d'un transformateur de distribution d'énergie ou d'un turboalternateur de centrale électrique. Tout designer, lorsqu'il faut choisir une solution de matériau satisfaisant au mieux une application électromagnétique, est face à un véritable compromis. Le choix implique la compréhension des phénomènes affectant les matériaux magnétiques doux. Cet article présente les exigences des différentes familles d'application avec les solutions actuelles de matériaux magnétiques doux, cristallins ou non, qui peuvent répondre aux besoins attendus.

Pour réaliser des électroaimants dans des machines tournantes ou des transformateurs, on utilise souvent des matériaux magnétiques doux. Ces derniers ont la particularité de se démagnétiser très rapidement lorsqu'ils ne sont plus soumis à un champ extérieur. Ils peuvent ainsi changer rapidement d'état (aimantation ou non) sous l'effet d'excitations répétées et rapides. Cet article présente les bases de magnétisme et de métallurgie appliquées aux matériaux métalliques ferromagnétiques cristallins. En détaillant les caractéristiques intrinsèques des métaux, ce dossier expose leurs propriétés magnétiques générales. Sont également développées les notions de métallurgie et de physico-chimie des matériaux dans les différents cas de fortes interactions avec les propriétés magnétiques.