Conclusion
Cryoélectricité des courants forts. Câbles en conduit supraconducteurs

Les CICC, on l’a vu, n’en sont qu’au début de leur histoire. La cryoélectricité qui se développe pénètre maintenant le domaine des très forts courants et des très fortes tensions qui lui était jusque-là interdit.

L’histoire de la supraconductivité et celle de la physique des particules se sont croisées dès la fin des années 1960, favorisant dans les années 1980 l’émergence de l’imagerie médicale, une très belle application.

Depuis le début des années 1980, l’histoire de la fusion magnétique et celle de la supraconductivité se sont elles aussi rencontrées, pour le développement de ces CICC.

La construction du stellarator W7-X, qui devrait produire ses premiers plasmas à l’horizon 2007-2008, est un premier jalon intéressant marquant la percée des CICC.

Durant les dix dernières années, les programmes liés à ITER, et en particulier la construction et les tests de deux grandes bobines modèles, ont permis d’industrialiser ce concept. En effet, 7 km de conducteur et 10 t de niobium étain ont été produits dans ce cadre.

La prochaine étape importante est la construction d’ITER, car cette fois, 80 km de conducteur seront nécessaires pour le seul système de champ toroïdal. Cette construction pourrait commencer en 2005 mais la décision finale concernant cette machine internationale n’est pas encore prise.

Il est à noter qu’en dehors de la fusion magnétique, les spécifications des bobines à stockage d’énergie requièrent également l’utilisation des CICC. Ce type de bobines pourrait être utile dans la stabilisation des réseaux électriques ou la fourniture de puissance impulsionelle nécessaire à certaines applications industrielles.