Polyéthylènetéréphtalate (PET) : aspects économiques

La demande mondiale de PET, toutes applications confondues, est en croissance constante depuis 1993, le taux annuel de croissance étant supérieur à 10 %. La demande dépasse aujourd’hui les 30 Mt, elle a pratiquement doublé en 10 ans et, d’après les prévisions, elle devrait atteindre plus de 50 Mt en 2010.

Pour les applications courantes, fibres textiles et films, la totalité de la polycondensation s’effectue en phase fondue. Pour les autres applications, les fils industriels et les corps creux, qui demandent de très bonnes propriétés mécaniques, le polyester doit avoir une masse moléculaire élevée qui ne peut être obtenue que par une postcondensation en phase solide (PCS). Celle-ci, s’opérant à plus basse température, limite les réactions de dégradation et permet d’atteindre les hauts degrés de polymérisation exigés.