Infrastructure, mesh et ad hoc
Réseaux ad hoc : du concept aux applications

2.1 Communiquer dans la zone de couverture de points d’accès

Les cartes sans fil actuellement commercialisées sont prévues pour fonctionner selon deux modes dits infrastructure et ad hoc. Dans le mode infrastructure, le seul actuellement déployé dans les réseaux d’entreprise, la communication entre terminaux équipés de ces cartes ne peut se faire qu’au travers d’un relais. Le réseau est composé d’une infrastructure physique sous forme de relais obligatoires appelés points d’accès (Access Point : AP) et d’équipements qui échangent des données directement avec ces AP suivant une configuration en étoile.

Ce mode de fonctionnement présente l’avantage d’être centralisé et permet ainsi de contrôler les communications sans fil. On associe souvent un ou plusieurs AP avec un serveur RADIUS et un pare-feu (firewall ) pour mettre en place une politique de sécurité. De plus, il est possible de relier plusieurs AP un à un pour former un réseau de réseaux. Cette liaison se fait soit par un réseau séparé (par exemple, sous la forme d’un réseau Ethernet reliant les AP), soit directement entre AP. Dans ce cas, chaque AP utilise son propre réseau sans fil pour communiquer avec l’AP suivant qui doit également se trouver dans sa zone de couverture. Cela permet de connecter un ensemble de terminaux et de sous-réseaux sous une forme maillée. On parle alors de réseau mesh. Les réseaux mesh évitent de mettre en place une infrastructure physique parallèle. Les communications dépendent bien évidemment de la portée du signal de chaque l’AP, qui peut être perturbée par différents facteurs (tels que les murs, les portes, les micro-ondes, etc.) mais il est ainsi possible de mettre très facilement en place un réseau avec une grande couverture géographique (figure 1).

2.2 Réseaux de réseaux ad hoc

Dans le cas des réseaux ad hoc, il est possible de communiquer même s’il n’y a pas d’AP pour assurer le routage. Les terminaux peuvent communiquer directement sans passer par un relais. De plus, chaque terminal peut jouer le rôle d’un relais et router lui-même les informations de proche en proche jusqu’à la destination. Ainsi, il est possible de créer...